咸阳宫阙三万里 236章 参观蜃楼

随着"嗤"的又一声响，某台机器突然加速运转，舱壁上的压力计指针剧烈摆动。班大师敏捷地跳上操作台，扳动三个铜制手柄，机器立刻恢复平稳。"还在调试平衡性。"老头抹着黑乎乎的脸解释，"有时候会有一两台闹脾气。"

方铭凑近观察，发现每台机器底部都延伸出碗口粗的铜管，通向深不见底的下层舱室。"锅炉在下一层，"公输仇会意道，"用你提过的蜂窝煤，掺了硫磺提升热效。"他说着突然压低声音，"就是烟大了点，上次试机把港口的鸽子全熏黑了。"

方铭正想追问，脚下突然传来剧烈震动。四台机器同时发出高亢的啸叫，齿轮组疯狂旋转，主传动轴迸出刺目的火花。公输仇的机关手"咔咔"变形成扳手状，飞速拧紧某处阀门："又到潮汐时间！海水倒灌进冷却管了！"

混乱中，方铭瞥见压力计指针已经转到红色区域。他一个箭步冲到控制台前，扯下腰间玉佩卡进某个过载齿轮——这是嬴阴嫚送的羊脂玉，此刻却成了最好的制动垫。机器发出不甘的呜咽，终于缓缓停转。

"聪明！"班大师拍腿大叫，"我们该设计个类似的保险装置！"

公输仇却盯着玉佩上的梅花纹出神："这雕工...是宫中手艺？"

惊鲵默默递来自己的帕子——方铭的手掌被蒸汽烫出了水泡。她包扎的动作很轻，但绷带勒紧时方铭还是忍不住"嘶"了一声。女剑客立刻松了力道，冰蓝色的眼睛里闪过一丝罕见的慌乱。

"动力确实惊人。"方铭试图缓解气氛，"但远航光靠蒸汽不够吧？"

"当然！"班大师骄傲地指向头顶。透过尚未封顶的舱体，能看到高耸的主桅轮廓，"南海运来的铁木，配三重巨帆。"他的木头雀突然飞到某张图纸上，啄着上面的扇形结构，"还有这个——折叠式辅助帆，飓风时能瞬间收放。"

公输仇补充道："底层还有两百个脚踏桨位，死囚们踩上三年就能换自由身。"他阴森森地笑了，"比修长城划算。"

离开动力舱时，方铭回头看了眼那四台沉睡的机器。蒸汽在铜管上凝结成水珠，像巨兽流下的汗水。这个本该在十八世纪才出现的造物，如今正在大秦的蜃楼中隆隆作响。而它推动的不只是一艘船，更是整个时代的航向。

"这边走！"班大师的木头雀扑棱棱飞过一道尚未安装门板的舱门，翅膀在幽暗的甬道里划出淡绿色的荧光轨迹。王贲庞大的身躯卡在门框里，铠甲与木料摩擦发出令人牙酸的声响。

"老天爷！"这位身经百战的将军突然发出少女般的惊呼，"这、这是把整片森林搬进来了？"

方铭跨过门槛，靴底立刻陷入某种松软的基质中。举目四望，这个足有蹴鞠场大小的舱室里，整齐排列着数百个陶制栽培槽，槽中已经填满混合了贝壳粉的土壤。顶棚预留的琉璃天窗将阳光折射成七彩光瀑，照得槽边铜制灌溉管道闪闪发亮。

"植物舱。"公输仇用拐杖敲了敲最近的栽培槽，陶器发出沉闷的回响，"按方大人说的，分常温、湿热、阴凉三区。"他指向远处那些带盖子的特殊槽体，"那些底下埋了炭火，能模拟热带气候。"

王贲蹲下身想摸，被惊鲵的剑鞘精准挡住。"手上有铁锈。"她简短解释。将军讪讪地收回手，铠甲缝隙里确实还沾着前日宰鱼留下的腥气。

穿过一道挂满藤蔓试样的廊道，众人来到生活区。尚未完工的餐厅里，三十口青铜灶台排成星形，每个灶眼都设计成可升降结构。"飓风天气时能降入地槽。"班大师演示着机关，灶台下降时发出悦耳的齿轮声。

宿舍区的吊床让王贲来了兴致，他庞大的身躯往上一躺，绳索立刻发出不堪重负的呻吟。"用鲸须和麻绳混编，"公输仇得意地捋着胡子，"浪再大也摔不下来。"话音未落，固定扣突然崩开，将军轰然落地，震得隔壁工具间的凿子叮叮当当掉了一地。

"咳咳...武器库在下一层。"班大师假装没看见王贲涨红的脸，快步走向螺旋楼梯。

下层的温度骤降。方铭的指尖刚触到青铜门环就缩了回来——太冰了，像摸到寒冬的剑刃。门开后，寒意化作白雾滚滚而出，露出里面森然林立的巨弩。

"八十一架'震天弩'。"公输仇的机关手"咔咔"变形成缩小版弩机模型，"公输墨改进了转向机关，现在瞄准速度比原来快三倍，而且可以一百八十度旋转。"模型射出一根牙签大小的箭矢，竟深深钉入三丈外的桅杆试件。

王贲扑到最近的实弩前，爱不释手地抚过寒铁打造的绞盘："这一箭真能轰碎城门？"

班大师眨眨眼，"当然。”他扳动墙上机关，暗格滑出，露出几百架精巧的连弩，"这些小家伙射速快，专对付跳帮的敌人。"

"整艘船完工后可载五千人。"公输仇带着众人走向船尾，"两千五百名水师精锐，八百工匠，三百农师，其余是医者、方士之类。"他突然压低声音，"其实还能多塞两千人，但陛下说要留出地方。"

走到最底层的压载舱时，海浪拍击声已清晰可闻。班大师推开一扇小窗，咸腥的海风立刻灌进来。窗外，几十名囚徒正踩着巨大的水车，链条传动声如同巨兽的喘息。

"人力辅助动力。"公输仇敲了敲窗框，"都是判了磔刑的死囚，踩满三年可免罪。"他忽然露出诡异的微笑，"有个燕国刺客已经踩坏三台水车了，力气比牛还大。"

返回甲板时，夕阳正将未完工的桅杆染成金色。方铭望着海天交界处，忽然问道："如果遇到飓风..."

"三十六组青铜锚链，每根都比大腿粗。"班大师拍着胸脯，绝对可以抗住。