咸阳宫阙三万里 第23章 探查蓝田

整整三日，县衙内只听得见竹简翻动的沙沙声。王贡和几名羽林卫埋首于堆积如山的账册中，额头上的汗珠滴在简牍上，又被迅速擦去。案几上的油灯添了又添，连冯劫都开始怀疑——这少年县令莫非打算在账房里待到年底？

当冯劫将方铭的动向密报给嬴政时，得到的回复却出人意料：

"不必干涉，静观其变。"

嬴政的声音透过信使传来，平静中带着几分玩味。冯劫捏着密信，望向仍在伏案疾书的方铭，若有所思。

第四日清晨，王贲正对着最新整理出的田赋差异头疼不已，忽然被人从背后拍了拍肩。

"走，换便服。"方铭不知何时已站在他身后，手里拎着两套粗布衣衫，"跟我出去转转。"

王贡先是一愣，随即如蒙大赦："大人英明！"他丢下毛笔，差点欢呼出声——这三天看账看得他眼睛都快瞎了！

片刻后，两个"年轻农夫"从县衙侧门溜了出来。王贲别扭地扯了扯粗糙的衣领，小声道："大人，咱们这是要去哪？"

方铭说道："去随意转转。"

刚转过街角，身后传来一声轻咳。冯劫不知何时也换了身商贾打扮，正似笑非笑地看着他们："方县令出游，怎不叫上老夫？"

方铭无奈一笑："冯大人果然耳目灵通。"

三人沿着乡间土路慢行，四周尽是低矮的茅草屋，土墙斑驳，偶有鸡犬相闻，却少见青壮人影，整个村落显得萧条而沉寂。

"这蓝田县，怎么比想象的还要穷？"王贲低声嘀咕，脚下一不留神，踩进了一处泥坑。

方铭扫视四周，眉头微皱："大半良田都被占了，普通农户怕是连糊口都难。"

正说着，前方田埂边坐着一位须发花白的老农，正佝偻着背，用粗糙的手掌摩挲着几株干瘪的麦穗，神情木然。

方铭眼神一亮，正要上前，老农却警觉地抬头，浑浊的双眼在三人身上一扫，立刻别过脸去，显然不愿搭理生人。

"老丈——"方铭刚开口，老农便拄着木棍起身欲走。

"且慢。"冯劫忽然上前，从袖中排出几枚铜钱，笑呵呵道，"我家公子乃咸阳大户子弟，此次随我出游踏青，见老丈在此，想请教些农事。"

老农盯着铜钱，犹豫片刻，终于慢吞吞坐回田埂："问吧，老汉知道的不多。"

冯劫顺势蹲下，指着远处的农田："这片地，收成如何？"

老农嗤笑一声："收成？哪还有什么收成！"他抓起一把土，"好好的地，硬说是'薄田'，一亩只按半亩征税，可田租却照旧交足！"

方铭与冯劫对视一眼，故作惊讶："还有这等事？"

老农压低声音："你们外乡人不懂......"

老汉不愿再多谈田亩之事，方铭见状，顺势换了个话题："老丈，没了田地，这些年怎么过活？"

老汉枯瘦的手指搓了搓麦秆，哑着嗓子道："后山打些野物，挖些野菜......"他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝麻木，"实在活不下去的，就去田家为奴为婢，混口饭吃。"

王贲听得眉头紧皱，忍不住插话："县里就不管吗？"

"县里？"老汉像是听到了什么笑话，咧开缺了牙的嘴，"好些年没见过县令老爷喽！平日里就一个里正，还是田家指派的......"

方铭蹲下身，与老汉平视："那赋税呢？"

"该交的一文不少。"老汉用木棍在地上划了道痕，"说是朝廷要打仗......"

冯劫适时递上一块干粮："老丈，平日里盐铁可还够用？"

"盐？"老汉接过干粮，小心地掰成三份藏进怀里，"去年冬，一斗谷子换半两盐......"

问完柴米油盐，方铭起身告辞。走出百步远，王贡一拳砸在树上："岂有此理！"

后来王贡又想起来，问道：“这个田家是谁？”

方铭听后，笑呵呵的答道：“估计是个富户，说不定和宫里有些关系，你可还记得打前几天整理账本的时候，关于田家的账目几何？”

听着方铭的话，王贲思索了片刻，“账目里没有田家呀？会不会是老汉年纪大了，记错了？”

方铭停下脚步，忽然开口："如果老汉没记错呢？"

王贡王贲挠了挠头："大人是说......"

"你猜。"方铭目光深邃。

王贲一愣，随即恍然："大人是说......田家已经把手伸进县衙了？"

方铭冷笑一声："不止是'伸进去'，恐怕早就鸠占鹊巢了。"

冯劫在一旁轻抚胡须，眼中闪过一丝赞赏："方县令果然敏锐。"

三人继续前行，穿过几条萧条的街巷。

卖炊饼的老妪说，每月要交"摊税"；打铁的匠人抱怨，生铁都被田家垄断；药铺的学徒透露，田家派人收"平安钱"......

每听一桩，王贡的脸色就阴沉一分。

不知不觉，日头已经西沉。方铭站在衙门口，回望这座暮色中的小城。

"一天就探出这么多消息，"王贡忍不住道，"大人为何不立即整治？"

方铭拍了拍他的肩："网要慢慢收，鱼才跑不掉。"

看着西沉的太阳，三人分开。

回到驿馆后，并没有马上的洗漱休息，而是坐在桌案旁，开始回想着今天遇到的一切。

"田家不倒，县衙难立。"他在心中默念，眼前浮现出白日里那些百姓躲闪的眼神。那些眼神里，有畏惧，有麻木，唯独没有对官府的信任。

（公信力...）

他忽然想起了嬴政。

“如果是始皇大大会怎么做呢？”突然，一句非常中二的话浮现在他的脑海中“我为始皇，当镇压世间一切敌。”

想到这，方铭突然的觉得，他好像明白该如何去做了。