以复仇女神之名 第十个任务（8）

从箱子里爬出来的，不是别人，正是蔡知县和他老丈人商巡抚。范香凝不认得商巡抚，但是认得蔡知县，蔡知县的夫人跟她拜过金兰，是好到不行的干姊妹。

二人时常走动，有时是范香凝去蔡府，有时是商氏来梅府。走动的时候多了，偶有那么一两回，正赶上蔡知县从衙门回来，商氏给蔡知县引见，由此，范香凝得以认识了蔡知县。

她虽不认得商巡抚，但见商巡抚无论年龄，还是气派，都比蔡知县要大上许多，就知商巡抚许是个比蔡知县官阶还大的人。

“你！”她顾不得理会蔡知县，对林俐怒目而视，情知自己是中了林俐的圈套。

林俐望着范香凝嘿然而笑，“我怎么样？”

“你！”范香凝又气又怕，手哆嗦着指着林俐说不出话来。

林俐故意问范香凝，“你不是说我奈何不了你吗？我是奈何不了你，但是这两个人可以，”她一指蔡知县，“这位大人是昆山县知县蔡大人，”又一指商巡抚，“这位是江苏省巡抚商大人。”她气定神闲地问范香凝，“你说我在揭贴上说的话没人会信，可方才那些话，全都是你自己说的，你自己亲口承认了当年买我，杀我之事，”说着，她面向蔡商二人，“二位大人方才可都听清楚了？”

蔡知县看了老丈人一眼，没敢言语。他听他老丈人的，他老丈人要说听清楚了，他就跟着说听清楚了，他老丈人要说没听清楚，他也跟着打马虎眼。务必跟他老丈人保持一致，不然没他的好果子吃。

商巡抚没说话，单是拖着长音，重重嗯了一声。

一听老丈人表态了，蔡知县赶忙说：“听清楚了。”

林俐收回目光重新看定范香凝，“如何？”她一挑眉。

范香凝垂死挣扎。扑嗵一声跪在蔡商二人脚下，“大人，民妇刚才说得那都是气话，大人千万不可当真”她看着蔡商二人，伸手一指林俐，“民妇根本不认得此人。”

商巡抚双手负于身后，沉声问，“你既不认得他，却又为何到此？”

范香凝现在吓得简直快要虚脱，四肢冰凉，浑身冒冷汗，脑子里乱成一团，“是他以民妇长子口吻写信邀民妇前来，民妇长子多年前溺水，至今下落不明。民妇一直心存侥幸，如今骤然见信，还以为是民妇长子回来了，是以前来。”

蔡知县很想问范香凝两句，在老丈人面前抖下机灵，显显才华，不过，又怕自己问得不够水平，被老丈人耻笑。思来想去，在脑子里飞速地酝酿了好几个问题，末了，这些问题，随着他的唾沫，一起被他咽回了肚子里。还是别显了，把机会全都留给老丈人吧，他还落个轻松。

商巡抚不知女婿的胡思乱想，只是专注于范香凝。除了惧内这一无可救药的缺点外，商巡抚正经是个公正严明的好官。今日，他和蔡知县按着林俐的要求，在巳时三刻来到泰来客栈。在“福”字四号房，二人见到附在瑞哥儿身上的林俐。

林俐以着瑞哥儿的身份，把瑞哥儿的身世，以及范香凝当年所犯罪行，向他二人简要叙述。叙述完毕，林俐要二人暂且委屈一下，钻到房中早已备下的两只大木箱里，听一听范香凝的口供。

因为商氏在林俐手上，二人不敢不从，虽不情愿，却也只能勉为其难地钻进箱中，作个旁观。

单从正面瞅，两只箱子盖得严丝合逢，但是每只箱子的后面却是各凿了若干小孔，一为透气，不至把箱中人憋死；二为透声，让箱中之人能够清楚地听到箱子外面的对话。

在箱中，商巡抚已把范香凝和林俐的对话听了个一清二楚，谁是谁非，早有定论。面对范香凝的狡辩，商巡抚习惯性地想要拍惊堂木，右手高高举起，他才忽然醒悟，这里不是大堂。

“你这妇道，休要再强词狡辩，”商巡抚眉头紧锁，“你二人的对话，本官听得清清楚楚，分明是你为了打压妾室，偷买人子。有了亲生骨肉后，又对买来的孩子暗下毒手！”

“不是的，大人！”范香凝再顾不得形象、尊严，膝行向前一把抱住商巡抚的小腿，仰头急急道，“大人，你听民妇说！”

商巡抚厌恶地一皱眉毛，命令蔡知县和林俐，“把她拉开！”

二人过来，一人扯住范香凝的一条胳膊，将范香凝使劲向后拉去。

“大人，你听民妇说啊！民妇是冤枉的！”范香凝手刨脚蹬地挣扎着。

她在房中一折腾，房外的梅府家丁听见了，互相使了个眼色后，为首的一名家丁一脚踹开房门，破门而入，另外几名家耳着这人闯了进来。

闯进房中后，家丁们一见房中的架势，先是一怔，一怔过后，几名家丁呜嗷乱叫着冲上来。

林俐腾出一手，一指商巡抚，大喊一声，“休得无理，你们知道这位大人是谁吗？”

商巡抚和蔡知县穿着便装，家丁如何知道？但是几人全都听到了“大人”这两个字。只有当官的才能被称作“大人”，几个人先是瞅了瞅商巡抚，又互相看了看，停下了前冲的动作。

蔡知县来了精神，“神色凛然”地给几名家丁作介绍，“这位乃是我们江苏省的巡抚，商恩铭，商大人。至于本官，乃是你们的父母官蔡双棣。”

几个家丁面面相觑，不知是否该信，他们既不认识商巡抚，也不认识蔡知县。

“夫人？”踹门的家丁试试探探地问范香凝。

范香凝瘫坐在地上，哭得昏头涨脑，家丁问她，她也不理，没心情理。全完了，她一边痛苦地哭泣，一边心如刀绞地想，自己的后半辈子，儿子的婚事，梅家的声誉，全都完了，她没法活了！

几个家丁不是傻子，见了主母的情形，又见蔡知县报了名号，乖乖地束手而立。官家是好惹的？最终，蔡知县和商巡抚安然离去。离去时，带上了林俐和范香凝。

范香凝挣扎着，不肯走。林俐一个手刀砍在范香凝的后脖梗子上，把范香凝砍得两眼一翻，昏了过去。然后，林俐让梅府家丁把范香凝塞进来时所乘的轿子里，由四个家丁抬去了县衙。

林俐也不知道自己怎么就会用手刀砍人了，以前只是在古装电视剧上看过，觉得很好玩儿，没想到有一天，她居然也会这招了。其实也不奇怪，发财岛上的盗贼几乎人人都会两下子。普通盗贼尚且会两下子，别说大当家的瑞哥儿了。

出了泰来客栈，蔡知县和商巡抚带着瑞哥儿和范香凝回到了昆山县的县衙。回到县衙后，蔡知县先回后宅换官服，换好官服，他和商巡抚一起回到前堂升堂问案。商巡抚因为没穿官服，再者他觉着这件案子早已问得一清二楚，根本不必他亲自过问，是以，他只是坐在堂下旁听。

蔡知县端坐在书案之后，“啪”地一拍惊堂木，堂上的两班衙役齐喊“威武”开堂。

林俐作为原告站在堂上，蔡知县又是一拍惊堂木，“来呀，将被告范氏带上堂来！”

“是！”一名衙役应了一声走下堂去，将范香凝带了上来。

“原告，你因何要告这妇人？”蔡知县用手一指范氏。

“老爷，”林俐朝蔡知倒一拱手，“小人要告她谋人性命！”紧接着，林俐把在泰来客栈和范氏对质时说过的话，在昆山县的公堂之上，又朗声地说了一遍。

蔡知县听完林俐的控述，用手指着林俐问范香凝，“范氏，原告所说可是事实？”

范香凝死不认帐，“老爷明察，民妇根本不认识此人。这人假冒民妇失踪的长子，给民妇写了一封信，诱骗民妇去见他。他见了民妇，不知何故，一口咬定民妇当年杀害了民妇的长子。试想虎毒尚且不食子，民妇又怎么杀害自己的亲生骨肉！”

“大胆！”早在泰来客栈时，蔡知县就被范香凝的狠毒与无耻气个够呛。这回到了大堂之上，见范香凝明知道他和他老丈人听见了她和瑞哥儿的对话，却还敢厚着脸皮红口白牙地扒瞎，简直就是不把他和他老丈人放在眼里。

他和他老丈是谁？是朝廷命官！藐视他和他老丈人就是藐视朝廷！一个小芯道竟敢藐视朝廷，岂有此理！不给她点颜色瞧瞧，不知道朝廷命官的厉害！

想到这儿，蔡知县厉声喝道，“范氏！本官再问你一次，你招是不招！”

范香凝一咬牙，“民妇无话可招！”

“好，好！”蔡知县气得不住点头，随即一声断喝，“来人呐，与我夹起来！”

“是！”堂上的衙役一听，连忙去堂下抬上夹棍，咣啷一声扔在范香凝面前。两名衙役把范香凝的双腿插*进夹棍里，套上粗麻绳，两边各四人地扯住了，其中一人发出信号，四人随即齐齐发力，全力一拉，范香凝登时发出一声凄厉的叫声。

连夹三次后，蔡知县叫停，又问，“范氏，你招是不招？”

范香凝疼得恨不能立时死了，脸上全是疼出来的冷汗。双手撑在地上，她颤微微地一摇头，“民妇无话可招。”

“好，好！”蔡知县想不到范香凝还挺抗夹，“来人呐，与我使大棒着实敲！”他县衙里有的是折磨人的刑具，他倒要看看这毒妇能熬过几个？

“是！”衙役又拿过一对成年男人手腕粗细的大棒来。取下夹棍，把范香凝背朝上的按倒在上，两名衙役照着范香凝的屁股，你一棒我一棒地拍了下去。劈喳啪嚓这顿打，直把范香凝打得皮开肉绽，几度昏死。

第三次被冷水泼醒后，蔡知县又问，“范氏，你招是不招？”

到了这个时候，范香凝所有的心气儿和意志，早已被大板子拍得一干二净，什么尊严呐，骄傲啊，全没了影儿。她这会儿就想谁能照她脖子来一刀，给她个痛快，太疼了，“招……我招。”

蔡知县毫不怜悯地看着她，“这就对了，你若早些招了，方才又何须受那些苦楚？说吧，将你当年谋害梅绍安之事从实招来，若有半点隐瞒，定敲到你骨断筋折！”

“是……”范香凝趴在地上，断断续续地将当年之事，从买瑞哥儿开始，到把瑞哥儿推下河，当众重新讲了一遍。内容和她在泰来客栈里跟林俐说得差不多。

范香凝趴在地上讲，县衙的师爷坐在一旁刷刷地记。蔡知县和商巡抚因为已经在箱子里听了一遍，知道她所言不假。待范香凝讲完了，师爷也将范香凝的口供记完了。

“老爷。”师爷将记好的口供递给蔡知县。蔡知县接过口供细细看了一遍，然后又把口供递给商巡抚。商巡抚又看了一遍，点头表示可以。

蔡知县收回口供放在公案上，拿起惊堂木重重一拍，“来人＋范氏押下去，听候发落！”

犯人即便认罪，也不能马上派刑，必须一级级向上递呈子，听候朝廷的最终判决。

两名衙役将烂泥一样的范香凝从地上扯起来，抻着胳膊往堂下走。范香凝拼尽了全力扭过头看林俐，对着林俐奄奄一笑，“这回，你满意了吧？”

林俐望着狼狈不堪的范香凝，没有言语。就在此时，她的耳边忽然传来提希丰的呼唤，“任务完成，回来吧！”

眼前一黑，林俐软到在大堂之上。