折桂令 5病弱贵公子

金折桂得了夸奖也笑不出来。

夏日的树林中草木茂盛、蚊虫无数，除了些许凉意令人心里舒坦一些，此外无论坐卧，都叫人黏黏腻腻的不自在。

金蟾宫虽年幼，但如今姐弟两个相依为命，他也渐渐懂事，不像早先那样娇气。

金折桂、瞽目老人确定了范康跟在后面，这一路上就有意露出彼此猜忌模样――若范康看见他们彼此信赖十分亲近，定会早早地用计谋来抢《推背图》。

金折桂频频布下陷阱，引诱范康将猎物放在她的机关里，如此一来，干粮就省下来了，一路只吃范康送来的各色野味果腹；虽有其他人靠近，但范康为独得《推背图》，奋力阻拦其他妄想靠近的人。

鸟啼蝉噪声中，金折桂、金蟾宫跟着瞽目老人走进了树林深处，七日后日暮时分，忽地听到远处的厮杀声传来。

金折桂低声问瞽目老人：“范康遇到劲敌了？我们要不要甩开他？”

瞽目老人摇了摇头，“范康走惯了山路，他看着一路地上留下的蛛丝马迹就能找到我们――且，有人追过来了。”

金折桂紧紧抿着嘴，紧张地护在金蟾宫跟前，原本按着她的意思，有人来，她该跑开，可如今她腿脚不好，跑不远。如此不如不跑。

只见葱葱郁郁的树林中跑来四个人，那四个人都穿着一样的灰色袍子，看模样是四个大户人家的护院。

“花爷爷，我们公子从袁将军手里抢回了瓜州城。公子请花爷爷去瓜州城里小坐片刻。”当先一个不怒自威的护院先开了口。

金蟾宫小小年纪紧张地靠着金折桂站着。

“你们公子无名无姓吗？既然诚心来请，连个姓名都不肯通报吗？”瞽目老人连声问。

那护院抱拳道：“主人家姓曾。”

瞽目老人不屑地嗤笑：“曾？五湖四海，哪户曾家这么大口气将瓜州城占下。”

“老前辈不信？老前辈既然是神算花鬼头，那请老前辈算一算，晚辈，到底姓什么。”一道有些沙哑的声音传来，少时，便见一个银绦束发一身白衣的公子缓步走来，少年身后，跟着的，便是那日在墙头振臂一呼，用言语激得百姓攻向袁家军的持剑少年。

那公子生得十分柔弱，脸色苍白、五官姣好、瘦高身量，虽一身白布衣裳，却分明是个病弱贵公子。

瞽目老人说：“公子叫我摸一摸。”

“放肆！”护院斥骂。

曾公子说：“无妨。”人走到瞽目老人跟前，素来平静的脸竟然有些激动、仓皇，一双如玉的手托着老人枯瘦的手放在自己脸上，“老前辈摸出我是谁了吗？”

瞽目老人无神的眼睛猛地睁大，暗淡的眸子里没有一星半点光亮，放下手道：“王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

那公子神色稍稍激动后又恢复平淡，“老人家，可摸出我日后如何？”

瞽目老人道：“公子快些回西北吧，那边才是公子一展宏图的地方。这边……多留是祸。”

曾公子眉头微蹙，少顷舒展开，“多谢老人家指点。”

“公子，我们不费一兵一卒就占下瓜州，怎么能回去……”脾气暴躁的持剑少年正在得意的时候，怎甘心就这样丢下瓜州，忽地拔剑对着瞽目老人，“老头，速速将《推背图》交出来，不然，你们祖孙三个谁都别想跑。”

曾公子伸手拨开少年的剑，“蒙战，休得无礼。”又对瞽目老人抱拳，“老前辈，得罪了。这位蒙小弟的哥哥在瓜州里失踪，他心里着急，才会出言不逊。老前辈见多识广，请问前辈，七日前瓜州粮仓被几道天雷夷为平地，这是什么缘故？”

瞽目老人胡诌道：“宁王无道罢了，并非什么大事。”

曾公子显然不信这话，待要追问，只见一个灰衣护院跑来，“公子，袁珏龙去而复返，又带人向瓜州袭来。”

曾公子波澜不惊地道：“既然如此，弃了瓜州城。”，和蔼地搀扶住瞽目老人说：“老人家，兵荒马乱，你们祖孙三个赶路实在太危险，不如与我们作伴吧。”不容分说，便搀扶着瞽目老人向前走。

姓蒙的少年收了宝剑，心里十分可惜丢了瓜州城，矮下身子对金蟾宫说：“来，我背你。”

金蟾宫牢牢记着金折桂的叮嘱，此时有事不看金折桂，反去摇晃瞽目老人的手，瞽目老人推了他一下，“去吧，老朽跟着呢。”

金蟾宫这才肯伏在蒙战背上。

一群九个人慢慢向前走去，路上只听鸟啼蝉噪，谁也不发一言。

曾公子咳嗽一声，问瞽目老人：“老人家到底是如何摸出我的身份来的？”眼睛向金折桂、金蟾宫看去，微微蹙眉，原先并不曾听说花鬼头有孙子，如今怎会冒出来两个？莫非，花鬼头知道自己活不长久，特意收下两名关门弟子？这不像是花鬼头的行事，宁王麾下在找金家一对姐弟，按年纪看，这两个是，可行动，这两个又不像是金家娇养大的，尤其是那女孩，一拐一瘸地走路，像是脚上十分疼痛难忍，却硬生生地忍住了。

瞽目老人道：“老朽曾给先太子摸骨，公子骨架与他十分相似。公子肌肤如久旱逢甘霖的田地，当是娇养的肌肤在北边遭受风吹日晒，如今重回中原，才又恢复原貌。公子额头有疤，当是当年殿前为先太子求情留下的。”

金折桂眼皮子跳个不停，略低了头，心道不愧是花鬼头，记性这样好，这位曾公子，竟然是废太子的儿子？废太子一家被当今皇帝贬为庶民，罚去西北马场，世世代代不许姓皇族姓氏。如今这废太子的儿子来了瓜州，是想要东山再起？

曾公子道：“花老前辈果然体察入微。不知这两位可是您的弟子？”

瞽目老人道：“还不算是。”

这模棱两可的答复叫爆性子的蒙战嘿了一声，将背上的金蟾宫掂了一掂，扭头问金蟾宫：“你叫什么？”

金蟾宫早被金折桂教导过了，“花子期。”

“你呢？”蒙战又看向金折桂。

“花子规。”金折桂答。

“罢了，跟咱们不相干。”曾公子咳嗽两声。

瞽目老人问：“公子怎知道老朽祖孙在这边？”

曾公子道：“消息放出去了，老人家若在有人烟的地方出没，怎会不被人发现？既然没人发现，那就只剩下西边这荒无人烟的地面了。”

护院的头目梁松道：“公子，先在这边歇一歇。袁珏龙只顾着抢瓜州渡口，哪里会来这树林？翻过后头的山，咱们偷偷坐船去金陵。”

曾公子点了点头，梁松赶紧将一直背在背上的包袱放下。

曾公子坐下，喝了水，就跟金蟾宫攀谈：“小兄弟几岁了？”

“三岁。”

“家里原本做什么的？”

“卖唱。”

蒙战噗嗤一声笑了，“就你姐姐那样，还卖唱？”

梁松却接话问金折桂：“你会唱什么曲子？”

金折桂道：“回大爷，我会唱的曲子多了，您要听哪个？”

梁松忽地想起早先有人说瞽目老人身边有个丫头唱《十八摸》，就不叫金折桂再唱。

瞽目老人借口出恭，叫金蟾宫去带路。金折桂虽一时莫不清楚这曾公子一行的意图，但既然同是去金陵，又有人照应一路的饮食，便且跟着他们，于是累了许久，人缩在大树虬曲的树根里打起瞌睡。

梁松等金折桂睡了，便有意说：“这两位八成是金家姐弟。”话音落了，看金折桂没反应，又去看曾公子。

曾公子道：“这江山，到底是祖父坐着，咱们才有翻身的那一天。换了叔祖父去坐，咱们哪有翻身的日子？”

金折桂闭着眼睛，心知曾公子这话是跟她说的，旨在告诉她，他们一行不会勾结宁王不会出卖他们。

只是，曾公子意图谋得《推背图》，跟范康的心思一般无二，也算是来者不善。

不一时，瞽目老人带着金蟾宫又回来，众人歇了一会子，梁松将金折桂叫醒，将她背在背上，一群人又向山上去。

才走了没多大功夫，天色就暗了下来，又有曾公子的七八个手下跟上。

金折桂听出其中一人就是在城楼上说“抓住那老不死的狠狠地打”的人，认定这群人绝非善类。心里打起鼓，这么多人，他们老的老小的小，瘸腿的瘸腿，眼瞎的眼瞎，即便到了金陵，又该怎么从他们手上脱身？

夜里的树林湿气很重，露水落下，不过走了片刻，身上衣裳便已经湿透。

瞽目老人此时也被人抬着走，他边走边教导金蟾宫一些“五枕骨高正者富贵，平陷者低贱”等摸骨的口诀。

蒙战开口道：“老人家，我们公子比那小孩资质好，你收他为徒，不比一句句教这小孩儿强？”

瞽目老人道：“你家公子并非凡人，何至于此学这些下九流的行当？”

“那……”蒙战又要再讨《推背图》。

曾公子道：“蒙战，到金陵前，不得再开口。”

蒙战低了头答应。

黎明前，众人衣裳被露水浸湿，便停下生火取暖。

瞽目老人、金折桂、金蟾宫三个睡下，曾公子漫步向一旁山崖上眺望山中日出。

梁松过去，踌躇一番，终于将心里话说出来，“公子不像是为了一本莫须有的《推背图》就大动干戈的人。如今咱们的人大半趁乱抢下瓜州渡口走了，英王不日就要起事，咱们不回西北准备接应，又留在这边做什么？”

“送信给英王，除了五年来陆续送入他手上的上万匹战马，如今，再送一对金家姐弟到他手上。” 曾公子凝视着那冉冉升起的红日，“父亲是至仁至孝之人，受人诬陷便贬，生前夙愿乃是死后葬入皇陵。可惜，我不似他那般愚孝。这些年来，隐姓埋名不惜跟英王做买卖，求的是叫那不念骨肉亲情的九五之尊低头悔过。”

“那一对，当真是金家姐弟？”梁松不敢置信。

曾公子道：“过犹不及，那样的韧性，小户人家的女儿都没有。那女孩儿却忍下来了，这般，反而惹人怀疑。”

梁松道：“既然如此，不如将她就近送到宁王手上，何必绕着弯子送到山西英王手上？”

曾公子笑道：“金家大老爷领兵剿灭宁王，他为了威信，万万不会为了儿女延误军务，只怕宁王将金家姐弟推出来，金大老爷头一个拿弓箭射杀他们；可过些时日奉命剿灭英王的将军就不同。那位将军若是跟金大老爷交好，难免束手束脚，不肯伤了好友儿女性命，定要设法保全；若是不管不顾，由着英王杀了金家姐弟，又显得太过冷血无情。这将军必然会跟金家大老爷交恶。如此，朝廷那边就会起内讧――毕竟，这为大义杀死金家姐弟的事，除了金大老爷，谁都做不得。这就是人心。”

梁松动了恻隐之心，“那对姐弟乖巧懂事，若不遇上这事，定然会成大器。”

曾公子淡淡地看向梁松，“妇人之仁。昔日，又何曾有人会顾忌我能否成了大器？”摸了摸额头已经淡得看不见的伤疤，眸子一动，握拳抵在不住咳嗽的唇上，他定要看一看，《推背图》上，有没有他的名字。

作者有话要说：