枯荣界 第十三章 拖婚期

杜春心想早一点把艾育梅娶进门，因魁子也没有深问，就找艾淑君说了想在亚麻秋给儿子完婚的想法。艾淑君吃完晚饭，过东屋问话：“育梅呀，你婆婆让我抽空问问你，看看亚麻秋结婚行不行。”艾育梅低了头，咬着嘴唇半天不语。

艾淑君察看几眼侄女的脸色，追问：“说说你想法呀，我好给人家过话。”艾育梅找理由说：“我岁数还小，还是等一等吧。我觉得我和他相互了解少，还应该再品一品。”艾淑君脸色一沉，反驳道：“都十九了，别拿岁数作说。订婚都三年了，还品啥呀？依我看，就亚麻秋吧！”艾育梅急忙摇头：“不行不行，时间太近了，怎么也得冬闲时候再说。”

艾淑君低头思忖，这小丫头咋不着急呢？能不能是有啥想法了？转念一想，她刚出学校门儿，岁数小，量事儿能力差，再说她刚参加工作，心思没在这上，不能出啥差头！想到这儿，带有命令的口吻说，“不能拖过亚麻秋后。”艾育梅一口咬定：“等入冬。”

艾育梅之所以有意拖延婚期，那是因为她心里有不可告人的秘密。不久，她的秘密就让姑姑发现了。

这天黄昏时分，艾淑君到老宅串门子回来，路过大队部，见更官金小手神神秘秘地向她招手示意，便走到大队部门口，问道：“金二哥叫我有事儿？”金小手左右看看没人，压低声音说：“有件事儿放我心里老长时间了，我虽然没琢磨透是咋回事儿，但我思前想后觉得应该告诉你。”艾淑君笑道：“你看你说话像个慢腾腾的老牛，咋吞吞吐吐的？”金小手说：“算一算有两个多月了，你侄女艾老师总来询问有没有她的书信，我感觉这里面肯定有事儿！”

艾淑君满面狐疑，揣测侄女为啥盼信，盼谁的信。见她还在寻思，金小手又接着说道，“我看育梅那孩子，盼信盼的有些心焦。大概是上周吧，她在秦家前门房子东胡同看见邮递员骑自行车来了，就着急忙慌地跑过来，把侯占峰堵在大队部门口，问人家有没有县里来的信，小侯说他接父亲的班已经一个多月了，没有她的信。”艾淑君望着秦家前门房子，眼睛忽然一亮：“噢呦，我明白了！”说完，转身就走。金小手嚷道：“你明白啥了？”艾淑君回头说：“金二哥，你别问了，就当没这事儿……”望着她急急走远的身影，金小手皱眉琢磨：“那是盼谁的信呢……”

艾淑君回家直接进了东屋，见侄女为育花缝补衣衫，抱着膀子，一脸严肃地问艾育梅：“我听说，你经常到大队问有没有你的信件，这是咋回事儿呀？你一天到晚都寻思些啥呀？有时候我看你像丢了魂似的，是不是有啥事儿瞒着我呀？说吧，杀猪当不了死，干焖着没用。我知道你有自己的意中人了，说吧，咋认识的？是哪的？人挺好是不是？你到底是怎么打算的？”

艾育梅被问得紧，只好一五一十地把实情说了。

原来，在三姓师范学校读书期间，她熟悉了一个叫齐兢的男生，因名字有两个克字，同学常开玩笑叫他齐二克。这男生长得一表人才，学习也好，家是县城的。自入学不久，两人平时遇到的时候，都流露出对对方的好感，常常是目光碰到一起便迅速移开，擦肩而过又都忍不住互相回头注视。两人内心都存有一份爱慕，但都心照不宣。

临毕业的前夕，齐二克偷偷给艾育梅一张纸条，上面写着一行非常漂亮的行书钢笔字：

晚饭后到河边小树林见面

接到这张纸条，艾育梅心里砰砰乱跳，脑子里展开了激烈的思想斗争。约会就在今晚，是去，还是不去？按说不应该去，因为自己已经名花有主；可内心还很想去，因为这是自己暗暗喜欢的男生。矛盾了一下午，好不容易挺到了晚上，终于没有管住自己的脚，仿佛有根线牵着她似的，不由自主地往河边的树林去了。

夜色初来，河边的草岸仿佛被一层薄纱轻轻笼罩。草丛中偶尔传来几声清脆而悠远的虫鸣，为这静谧的夜晚增添了几分生机。空气中弥漫着湿润的泥土气息，偶尔有零星的叶子从河边的柳树上轻轻飘落在河面上，随着水流缓缓漂远。

艾育梅到了河边小树林，齐二克已经等候多时了。“来了？”齐二克先搭话。“嗯。”艾育梅咬着嘴唇把头低下了。齐二克向鼻梁上推一下眼镜：“还没在学校待够，就要分手了！”艾育梅摆弄着衣角：“一晃儿三年了，真快！”

过了一会儿，齐二克忽然问：“你对爱情是怎么理解的？”艾青梅不好意思地说：“我说不太好，可能像风一样吧，能感觉到却看不到也抓不到。”齐二克说：“爱一个人意味着什么呢？这意味着为他的幸福而高兴，为使他能够幸福而去做需要做的一切，并从这当中得到快乐。这是车尔尼雪夫斯基说的。”艾育梅说：“你记忆力真好！”齐二克说：“爱情不是花前月下的甜言，不是桃花源里的蜜语，不是软绵的眼泪，更不是死硬的强迫，爱情是建立在共同的基础上的。这是沙士比亚说的。”艾青梅说：“都是爱情名言，你知道的可真多啊！”

月牙悄然升起来，像一叶小舟悬挂在天际。河面如镜，微风拂过，河水轻轻荡漾，摇碎了一片粼粼的光影。有两只夜鸟掠过宽阔的河面，飞向远处。对岸的山峦笼罩在朦胧的月光下，轮廓模糊而温柔，仿佛一幅静静地竖立在天地之间的水墨画。这一刻，时间仿佛静止，天地间只剩下这宁静而美好的河边月色，让人心生出无限安宁。或许是为打破沉默，或许是为缓解紧张，齐二克轻轻吟咏起古诗词来：

问世间，情是何物，直教生死相许……

艾育梅说：“这是元好问的《摸鱼儿•雁丘辞》。”齐二克在头脑里努力搜寻一番：“我还喜欢秦观《鹊桥仙》里的句子。”

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

齐二克刚背诵完这一段，艾育梅就接上了：

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。

齐二克忽然笑出声来：“咱这是来干嘛来了，好像不是约会，是温习古诗词来啦！”艾育梅不好意思地笑了。

沿着河边走了一段路，齐二克故意寻找话题：“你对爱情是怎么理解的？”艾育梅说：“可能像风一样吧，能感觉到却看不到也抓不到。”齐二克突然抓住了艾育梅的手，声音柔柔地说：“我喜欢你，可我不敢追求你，因为我已经订婚了，是父母给包办的，父母看中了人家的权势，可我不喜欢她。”

艾育梅脑海里忽然出现了黄士魁的身影，她一下把手本能地抽了回来，内心却更乱了，想不到齐二克的经历和自己这么相似，她真想说明自己的真实情况，可想一想又没能说出口。齐二克说：“我把婚退喽，我娶你。”艾育梅说：“那样不好。”齐二克说：“我看咱这样，等毕业后，以一个月为限，我把麻烦事儿处理了，就给你写信。你一定等我信。如果超过一个月，就说明咱俩没有缘分。”艾育梅好像中了魔一般，竟然稀里糊涂点头应下了。

毕业后，她始终盼着能收到齐二克的书信。当老黄家催办婚事时，她有意往后拖延，就是想留足一两个月的期限，等收到齐二克的信件再重做打算。期待是急迫的，也是无奈的，她每次到大队部打探有没有自己的书信，每次都失望而归。

艾育梅交代完实情，艾淑君数落道：“你瞅瞅，你这小丫头是中了啥邪了？这么大事儿不跟我商量商量就搁暗上自己做主？你说你咋不动动脑子呢！啊，读书三年，约会一次，就轻易相信了？真要是上当可咋整？”艾育梅心里一阵阵酸楚，眼窝发红：“原本打算一接到齐二克的信就退婚，可是一个多月了还是没有等来他的信件。我想一定是齐二克遇到了家庭阻力，没有办成退婚的事儿。”艾淑君数落道：“不是我说你，其实你根本就不能有那个想法，你真要丧了良心，那我可就坐蜡了。你是订了婚的人了，哪能吃着锅里的还望着盆里的，人家不为等你三年，孩子都满地爬了。你咋好意思骑马找马？那是人办的事儿嘛！你呀也太单纯，那齐同学兴许是忽悠你呢，你倒好，拿着棒槌当针了。你呀，赶紧把心收回来吧，可别傻了……”艾育梅轻叹一口气说：“想追求自己的幸福咋这么难呢？”

“这都是命啊，想好不行。人一下生，啥都造就了。”

“姑，其实，我们啥事儿也没有。”

“这我知道，就见一次面，能有啥事儿。”

“等老黄家看了日子我就结婚，就是别把我这一段说出去。”

“我能说嘛，啥好事呀！就是烂在肠子里也不能往外折腾啊！”

从此，艾育梅打消了对齐二克的非分之想。由于用情未深，并没有因此受到伤害，很容易就收回了芳心，只等婚期到来。

一场大雾，给大地上的所有景物都罩上了一层薄纱。黄士魁到前门房子去找艾育梅，要一起去公社照相。他对未婚妻强调：“订婚时就应该‘拉一光’，一晃儿三年多了始终也没照成，今天正好周末，可以去把相照了。”艾育梅耐不住软磨硬泡，只好随他心愿。

红原公社春风照相馆门脸不大，推开一扇门进屋，迎面是前厅，右侧是营业室。

黄士魁到柜台前让营业员开票，营业员是个胖女人，抬眼问：“照啥相啊？”黄士魁说：“啊，照个夫妻照。”胖女人问：“几寸的，一寸的四毛五”艾育梅说：“一寸的小，来个二寸的吧！”胖女人又问：“你要光的还是要麻的？”这句话的意思是，要光面相纸还是要麻面相纸。黄士魁“嘿嘿”两声：“全光不好，这样吧！来个半光的行不？”艾育梅推一下黄士魁：“你别贫嘴了！”对胖女人说，“来个麻面的。”黄士魁从上衣兜掏出钱交了款，然后捏着卷烟纸般大小的票据在前厅等候拍照。

过了一会儿，听到胖女人呼唤，两个人起身一直往里走。摄影室陈设简单，只有几把木凳几束塑料花以及逗小孩子的皮球。老师傅仔细看了看艾育梅，忽然笑了：“哎，你不是孟家窝棚老艾家的吗？橱窗里的那张像就是你呀，可给我们吸引来不少业务呢！行，我这回免费给你俩加照一张。”

师傅像导演一样，指挥两人男左女右坐在背景幕布前面的凳子上，然后到三脚架照相机后面瞄了瞄，用那块暗红色的布把头一蒙，把一只手伸出来，嘴里喊着“往这儿看”一捏手中的小球，发出“噗”地一声响。

照完相，黄士魁站在橱窗前端详艾育梅的美照，啧啧道：“这一张真不错，我妈就是看了这张相才对你上了心的。知道的是普通农村的大闺女，不知道的还以为哪个剧团的大明星呢！”艾育梅说：“别傻看啦，一张相片有啥好看的。”

走在回返的羊肠毛道上，雾气稍微淡薄一些，路两边的庄稼棵子在雾中若隐若现，宛如一幅未完成的水墨丹青，浓的浓，淡的淡。

艾育梅跟着黄士魁拐进苞米地羊肠小路，黄士魁时不时地侧头偷看几眼，看得育梅有些羞怯，脸红红地说：“好好走道，老看啥？”又走了一程，黄士魁悄悄拉住了未婚妻的手，育梅往回抽了抽也没有抽回去，头却低得更厉害了。又走了一程，望见了不远处缥缈的雾气里隐现着小孤山大庙的轮廓，艾育梅忽然来了兴致：“小孤山不远了，咱去游大庙呗，去祈求观音娘娘保佑咱。”见黄士魁有些迟疑，艾育梅故意说：“你要不去，那就说明你心里没有我。”黄士魁连连说：“好好好，为表明我心思，我也得跟你去呀。”

大庙其实是个尼姑庵，坐落于小孤山缓坡树林里，庙宇峥嵘轩峻，树木葱蔚洇润。雾气宛如柔软的白纱，轻轻裹着整座山林。在这片朦胧之中，青灰色的砖墙被潮湿的雾气濡染得愈发深沉，而斗拱檐在走兽雀铃的衬托下仍然透着超凡气度。

黄士魁跟随艾育梅沿坡路走上来，只见庵院墙体斑驳，两侧的墙上依稀可见“禅林清静”“佛日增辉”字迹；石阶布满了细密的裂纹，石阶两侧的石狮子面目已经模糊了，只剩大致的轮廓。庙门半开半掩，朱漆剥落处露出灰白的木质。门环上锈迹斑斑，依稀能看出曾经精美的雕花。

站在山门前驻足观看，古朴的牌楼式山门上有块古旧而庄重的匾额，上面是“慈音寺”三个魏碑体大字，门旁悬挂一副黑漆鎏金对联：

寺貌隆千古

神威震四方

艾育梅问：“知道这上面的匾额是谁题写的吗？”黄士魁摇摇头，表示不晓得。艾育梅说：“据说，写这匾额的是咱福原镇乾隆年间的探花名叫舒成。”黄士魁思考着：“舒成？到底是怎么个来历？请艾老师给我讲讲。”

艾育梅便详细说起舒成的典故来：“舒成天资聪明伶俐，有过目不忘的本领。十二岁时，给葫芦镇的谢家大户放牛。有这么一天，两头公牛为了争夺一头母牛，鼓瞪着大眼珠子，顶得烟土飞扬。舒成上前用力拉解，不留神被一个公牛猛地回头一角刺瞎了左眼。养好伤后，更是勤奋好学，饱读诗书，通览经史。十七岁这年，与谢大户家姑娘谢芳暗生情愫，私定终身。谢大财主发现后，百般阻挠。一是差门不当、户不对；二是差舒成眼睛有残疾。为了拆散他们，谢家解雇了舒成，并给谢芳在县城寻了一户人家。谢芳对舒成感情非常专一，死活不肯嫁给别人，便到五十里外的灵极寺出了家。舒成十九岁参加乡试高中解元，进京赶考又文章夺魁，但主考官见他只有一只好眼，没敢点他为状元。”黄士魁惋惜道：“呦，那太可惜了。”艾育梅接着讲：“第二天，乾隆临朝殿试，见舒成长得眉清目秀，却瘪了一只眼睛，心中不免为他可惜，叹口气，顺口说道：‘独目不登龙虎榜，’舒成一听，心里凉了半截，却很不服气地对了一句：‘半轮仍照凤凰台。’乾隆又道出一联：‘东启明，西长庚，南簸北斗，朕乃摘星手；’舒成稍一思忖，张口对答：‘春芍药，夏牡丹，秋菊冬梅，臣本探花郎。’乾隆一听，心里很高兴，朱批舒成为本榜探花。”黄士魁说：“挺有意思，这叫皇帝点探花。”

“我还没讲完这匾额的来历呢！”艾育梅继续讲道，“舒成做了官，回来让谢芳蓄发还俗，可谢芳已经厌倦了尘世流俗，决意今生抱定空门，因此受了具足戒。舒成为谢芳把小孤山娘娘庙改建成观音庙，还亲自题了匾额挂在山门上。”

听到这里，黄士魁夸赞道：“讲得挺好，咱福原镇确实有谢大户，小孤山还有谢家坟呢，难道这是真事儿?”艾育梅微微一笑：“这不过是个传说，牵强附会罢了。”黄士魁问：“你咋知道这么多？”艾育梅说：“这都是听我姑父讲的。”黄士魁呵呵笑了：“真是守啥人学啥人，你都快赶上张铁嘴儿了。”

两人跨过门槛，进入院内，潮湿的空气中飘散着若有若无的檀香，混合着霉味，让人恍若置身时光的夹缝之中。寺院香客寥寥，显得有些冷清，供桌上歪斜的香炉积了一层的香灰。绕过低垂的老柳和寂寞的香炉，便站在了残破的大雄宝殿前面。正殿屋顶几处瓦片脱落，露出漆黑的椽子，就像一位沉默的老者，见证着时光的流逝。阳光透过这些缺口斜斜地照进来，在雾气中形成几道光柱，尘埃在光柱中缓缓飘舞。一尊泥塑的佛像端坐正中，金漆剥落，露出灰褐色的泥胎，却依然保持着慈悲的微笑。

艾育梅介绍说：“以前和姐妹们来过一次，左边是禅堂、客厅，右边配殿是生产用房，大雄宝殿后身是观音菩萨端坐莲花宝座塑像，后面还有观音亭和许愿池，这里的住持是妙印法师。”黄士魁“嘻嘻”一笑：“都传说那老尼曾是孟五爷的相好，不知真假。”艾育梅提醒道：“这是佛门净地，别乱讲话。心里得有敬意，别亵渎了大庙。”

来到大雄宝殿后门，门上也有匾额，上有“大慈大悲”四个魏碑体大字，门旁也有一副黑漆鎏金对联：

问大士因何倒坐

笑凡夫不肯回头

艾育梅说：“这对联耐人寻味啊！”黄士魁却说：“是吗？有那么好么？我咋没感觉出来！”艾育梅不多解释，而是跪在蒲团上，十分虔诚地拜了又拜，黄士魁跟上来，只是象征性地弯弯腰。

忽听身后传来一声“阿弥陀佛”，一老尼已来到门前，右手立在胸前，左手摸着念珠，雾气中恍若神仙。艾育梅认出，这正是大庙的住持妙印法师。

“女施主有佛缘，拜佛也很真诚……”听见法师夸赞，黄士魁嘀咕道：“佛不过是个塑像嘛！”妙印法师摇摇头说：“此言差矣！要知道，佛为自然，自然为佛。人在佛中，自然成佛。关键在觉悟，在修行啊！”黄士魁还要强词夺理，被艾育梅用胳膊肘拐一下，忽听妙印法师拉长了声调：“急早回头，不可大意……”黄士魁心里一惊，赶紧表现出一副认真听讲的样子。“有道是常将有日思无日，莫将无时当有时。为人需敬天地、理神明、学圣贤，持身需孝父母、教子女、顾亲人，处事需明道理、顺天理、凭命理。今生富贵，前世修成；眼前为善，就是好人；谨慎忠厚，过此浮生。切记，切记！”

这时，一个年轻尼姑款款走来，对妙印法师说：“师傅，公社来了个管文化的领导，已经到了大殿。”艾育梅一见这尼姑清瘦的面容，不禁一愣，再仔细端详，不免叫了一声：“莲心，你不是莲心吗？”那年轻尼姑回身，右手掌已经立在了胸前：“阿弥陀佛，我现在法号了尘。你们先到那边的许愿池转转，一会儿我过来和你说话。”

看着师徒二人缓缓走去，艾育梅告诉黄士魁：“这是我在师范校的同桌同学陈莲心。”黄士魁“噢”一声，夸这小女子长得清秀，摇摇头说：“好端端的为啥出了家呢？”艾育梅说：“肯定有原因呗，她在师范校只上了一年多就辍学了，说不定家里出了什么变故。”又感慨道，“这可真是，历代江山，凡尘久驻；轮番僧俗，似水流程啊！”黄士魁说：“想不到，一个师范生，还是个迷信篓子。”艾育梅说：“这不叫迷信，这叫信仰。”

来到一处池塘前，碧绿的水面清晰地倒映着角檐树影。池畔有个四角亭，亭子里有块石碑，上刻三个古朴大字：许愿池。亭子前面两个大柱子上又是一副黑漆鎏金行楷对联：

花亦是禅鸟亦是禅山亦是禅水亦是禅

男可成佛女可成佛老可成佛少可成佛

看了这对联，黄士魁笑了：“这对联太啰嗦，完全可以缩成，花鸟山水皆是禅，男女老少可成佛。”“照你这一缩，就少了韵味了。”艾育梅想起法师方才的话，很认真地提示道，“妙印师傅的劝诫兴许是特意说给你的，你可上心哪，往后多行善积德。”黄士魁却说：“那老尼说的是有道理，可有谁能全做到呢！”艾育梅忽然问：“你看妙印像不像你家老婶？”黄士魁在头脑中细细比对了一会儿，觉得确实有些像。

在许愿池边等待的时候，一只乌鸦落在不远处的墙头，发出沙哑的叫声，又振翅飞入渐渐明朗的天空。过了一会儿，了尘才回来和老同学叙旧。当知道陈莲心是因为心上人病故才出的家，艾育梅更是为她惋惜了一番。两人在禅院花木掩映的甬道漫步，黄士魁不声不响地跟在后面。又聊了一会儿，了尘尼姑这才把他俩送出大庙。

艾育梅走回前门房子时，听见后院姑奶站在院子里吵吵，探头一看，姑奶正在教训黑牛。她不知道弟弟犯了啥错，竟惹姑奶发了怒气，忙走过去察看。

姑奶攥一根树条子，往黑牛脚下抽了两下，发出“啪啪”声：“呦——，好你个小念京，人不大，主意还挺正呢！你瞅瞅你这小脸造的，乌漆嘛黑的，你都淘出花了。我问你，你拿我衣服里的钱干啥了？说，不说我就打死你。”秦黑牛老老实实低头站着，瘪嘟着嘴唇，含着眼泪嘟囔道：“我，跟钱老牤钉钢捶，我输了，他说炕头墙上挂的衣服兜里有两个五毛钱，让我买货郎的糖球子。”姑奶又扬起了树条子，黑牛吓得用胳膊护脸，树条子再次抽下来时，被秦占友用后背挡住了。

吵吵声惊动了前门房子的张铁嘴儿、艾淑君、呜哇和嘎咕，小育花也跟着他们跑过来。妖叨婆吵嚷道：“呦——，你跟那小子打啥赌，你能赢房子还是能赢地？你眼睛是不是瘸？不认真假人啊？窝窝头踩一脚，他是啥好饼啊！他让你干啥你干啥，让你死你也干哪！”妖叨婆缓一口气，又骂，“你能不能让我省点儿心，我养活你养出孽了？你是不是寿星佬吃砒霜，活不耐烦了。我惯你吃惯你喝，不能惯你养成坏毛病。你要不走正道，就别在我跟前。你既然由我养着，就不能动一点儿坏心思。再发现你偷拿，剁了你的爪子，记没记住？”黑牛憋嘟着嘴唇：“记，记住了。”

艾育梅上前一耸黑牛肩膀头衣裳，数落道：“你呀你，你啥是小，你都十一了，咋能惹姑奶生气呢？”秦黑牛像盼来了救星，扑进姐姐怀里，“哇”地一声哭出了声。艾育梅一边拍打弟弟后背一边教训：“姑奶对咱老艾家有三代的恩情，你难道不知道吗？我看你这样不省心，我都跟你上火。我告诉你，人这辈子最臭的东西就是坏名声。我还告诉你，走正道，人常在；不学好，死得快。赶紧跪下，给姑奶认错！”黑牛“噗通”一声跪了，哭道：“再也不敢了，姑奶你饶我这一次吧……”

艾淑君忙过来安慰姑姑：“姑你教育的对，小孩子不能养成坏毛病。黑牛知道错了，你消消气。”说完，把树条子接过来交给了嘎咕。妖叨婆厉声问黑牛：“那钱花了几毛？”黑牛低声回答：“六毛。”又高声问：“剩的四毛呢？”黑牛怯怯地说：“丢了。”妖叨婆往院外一指：“给我找去？”

艾育梅扯起弟弟，催他去寻找。走出院子，下了慢坡道，到老神树下寻了一圈，连一毛钱都没找到。艾育梅从兜里掏出四毛钱来，塞给弟弟：“记住，回去就说找到了。记住，再别惹姑奶生气，啊！”黑牛眼泪噙在眼窝里，“嗯嗯”点头。