大庄园 029 麻烦的客人们

“无礼，无礼，实在是太无礼的了！”蒙塔伊子爵以帕抚额，貌似气得不轻，只得来回走动，以此宣泄着自己的怒气。

“嗨，乔治，你把特纳子爵都给气得险些没闭过气去，由此遭受如此待遇，也应该是活该吧，”复议团成员中最年轻的一位成员，轻嗤嘲笑，显然，平时便是与蒙塔伊子爵不太和睦，甚至连称呼对方名字时所用的语气，都带着几分轻视与不屑。

“查尔斯－伊夫林，您的言行实在有愧于您那高傲的姓氏！”蒙塔伊子爵青黑着一张脸，向这位连三十岁都不到的年轻成员抗议――碍于彼此身份的差别，他所能做到的，也仅仅只是语言上的抗议，并且，还不能采用太过于激|烈的言词，故而，不仅没宣泄出几分怒气，反倒将自己憋得更够呛。

“好了，我们此行的目的一致，没有必要发生这种无谓的争执，”复议团最具权威的一位中年贵族出面调停，“首先，乔治，您在未对赫蒂－特纳小姐进行了解的情况下，就擅自否定，这有悖于议会公正的准则，希望您能够在接下来的时间改正这种不正确的态度。”

乔治－蒙塔伊内伤不已，但却不敢表露丝毫，甚至还得摆出一副虚心受教的模样，感谢这位大人的指导。

中年贵族见状，满意地点点头，转而面对查尔斯－伊夫林：“至于您，尊敬的查尔斯－伊夫林先生，对同伴保持最基本的尊重是一位绅士的基本要求，也请您时刻以贵族的标准自重、自省。”

查尔斯－伊夫林夸张地行礼，以示遵照吩咐，如此，一次小小的冲突便算是暂时解决。

这样的事情既然发生在特纳庄园之中，纵然当时在场的只有这几位尊贵的贵族大人，但是，相关的对话却依旧分毫不差地落入特纳子爵的耳中，并且，在子爵的默许下，同样转达给了赫蒂。

“依你的意思，这五位大人之间似乎关系并不友好？”赫蒂以手抚面，努力消化着弗兰克带来的情报，“这似乎对我们并没有太大的帮助，不是吗――我相信，能够被派遣成为复议团成员的贵族议员，不可能仅仅因一时之气，便破坏他们的职责。”

“是的，依照贵族的行为规范，的确如此，”弗兰克回答得委婉而富有深意。

“弗兰克，虽然我不愿意以恶意去揣测人心，但是，却不得不有此防备――对于这位乔治－蒙塔伊，你是否有所了解？”

“当然，赫蒂小姐，”弗兰克微一行礼，答道，“蒙塔伊子爵来自佩兰省历史悠久的蒙塔伊家族，现年43岁，以经营果酒而著称，拥有三个庄园，两间酒厂，与妻子及两位情|妇共同孕育儿女八名――蒙塔伊子爵夫人与卡特男爵是关系亲近的堂姐弟。”

“卡特男爵？”赫蒂捕捉到弗兰克最希望她注意到的细节，“你所说的，是与我们庄园比邻而居的卡特男爵？”

“是的，赫蒂小姐，南岛平原上只有一位卡特男爵，您不必对此感到疑虑。”

赫蒂的指尖不自觉地在自己的颊侧弹动几下，好似在弹奏乐器一般，如此略略沉思，她才又问道：“弗兰克，如果我不能继承庄园，这位卡特男爵能得到什么好处吗？”

“从理论上说，不能，赫蒂小姐，”弗兰克今天的用词总是如此巧妙地令人不多想也不行。

赫蒂不是个迟钝的孩子，自然明白他的意有所指，同时，也十分配合地让弗兰克将收集的资料集中起来――厚厚的两摞纸堆放在赫蒂的书桌上，令她深深叹息……

看来，今天晚上要挑灯夜战，又得是个不眠之夜了……

……

清晨，太阳刚刚升起，大地逐渐回温，特纳庄园的仆人们早早地已经开始了他们的日常生活――清洁餐厅与客厅，准备早餐，新鲜初绽的鲜花被从花园采撷，高低错落地摆成花束，运往庄园的各个角落。

“伊夫林先生，日安，愿天神保佑您。”每一个碰见查尔斯－伊夫林的仆人都要错身行礼，然后如此问候――虽然，像他这样早起的客人并不多，但是，却并没有给仆人们的工作造成什么妨碍。

查尔斯－伊夫林一身骑装快步走向马厩――早在昨天下午，他的贴身男仆就已经吩咐庄园的马夫，让他们好生照顾自家的宝贝坐骑，以便他进行每日历行的晨骑活动。

才绕出后花园，还没到达马厩，便远远见到一骑枣红色的马儿小跑着直奔这边而来――

“伊夫林先生，日安，”刚刚晨骑归来的赫蒂翻身|下马，热情地打招呼，“看到您这么早起，想来，昨天已经休息得十分不错――很高兴您能够拥有如此高质量的睡眠。”

“我也同样很荣幸能得到如此高水平的接待，”查尔斯－伊夫林打量着赫蒂的坐骑，并且上前摸了摸马儿，赞道，“真是个好小伙儿。”

“是的，纳吉是个好小子，”赫蒂抱着马儿的长脸，亲热地蹭了蹭，既而积极主动地为查尔斯－伊夫林提供晨骑的好去处――说来，对于大多数贵族，尤其是年轻的贵族子弟而言，早晨的最好“活动”是睡觉，像查尔斯这样十数年如一日地维持晨骑爱好的贵族，实在是屈指可数。

当然，赫蒂也并不是为了附和查尔斯才特意早起的，她的晨骑活动来源于卡米尔的要求――锻炼身体，维持良好身材比例的要求……

好吧，她得承认，自从进驻特纳庄园后，她的确是胖了许多……只不过，她坚持，之所以胖得这么明显，完全是因为她之前实在是太瘦了！

绝不是因为她晚睡晚起，好吃懒做！

绝不是！

虽然有五位善意不明的重要客人入驻庄园，但是，赫蒂却并没有因为他们而改变自己的日常生活规律――晨骑、早餐、晨读，而后在卡米尔－梅达女士的上午茶时间段时继续接受考核与鉴定……

午饭之后，当客人们都在小憩的时候，赫蒂也没闲着，她必须要去农田里转转――就在这两天，田里的青麦就要收割了，艾文大叔那边已经传来消息，只要青麦一收成，立马就可以转换成金币，目前给出的价位比之前他们预估的还要更高一些。

这是最近这段时间以来，唯一令人感到精神振奋的好消息。

只不过，她的这番忙碌，落在无比挑剔的客人们眼中，却并不是一个能够给她加分的表现――因为，贵族家的女性，尤其是未成年女性是不需要如此忙于生计，甚至，在一些极度保守的老派贵族看来，女性如果太在乎金钱，必然会受到魔鬼的诱|惑而堕|落！

卡米尔看出这一点，不过，她没有开口提醒――她与赫蒂的关系还没见有如此深|入到足以对此发表意见的地步。

特纳子爵也看出了这一点，不过，他也没有开口提醒――他知道，赫蒂的性格本就有几分桀骜，目前，唯一能对她起到节制作用的，是维尔莉特。

所以，特纳子爵通过弗兰克，提醒了维尔莉特。