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……
牛壮离开不久后，
吴文仍在细细品味着桌上的美味佳肴。
就在这时，
杨二郎带着一队护卫来到了百味楼楼下。
坐在二楼窗口的吴文，自然是一眼就看到了他的到来。
杨二郎独自上了楼。
“二郎来了，快，坐下一起尝尝，这些可都是用异兽烹制的佳肴。”祝九爷热情地招呼道。
“多谢九爷！”杨二郎先是致谢，然后说道，“但我已经吃过了，而且有要事在身，无法陪同九爷了。”
说着，杨二郎转向吴文，恭敬地说道：“公子，陛下让我来邀请您到宫中赴宴！”
吴文听了，随意地摆了摆手，表示拒绝。
“公子，您还是去一趟吧，陛下说了，这回我务必要请您前去。”杨二郎认真地说道。
“怎么，是有什么大事吗？”吴文夹起一口饭菜，放入口中。
“我也不是很清楚，好像是拂菻国的人，万里迢迢来到我们大唐求援。”杨二郎模棱两可地回答。
拂菻国？那不就是东罗马帝国吗！
吴文放下手中的筷子，心中暗自思量。
拂菻国，在汉朝时被称为大秦，也就是罗马帝国。
后来，罗马帝国衰败，逐渐被崛起的阿拉伯帝国等国家所取代，仅剩下如今的东罗马，也就是大唐所称的拂菻。
东罗马来大唐求援，这倒是有趣。
吴文站起身来，对祝九爷说道：“九爷，要一起去凑凑热闹，见识一下吗？”
“我就不去了！”
祝九爷摇了摇头，对于拂菻国他闻所未闻，而且对这些事情向来不感兴趣，继续品尝着桌上的食物。
“那我就先走一步了！”吴文说道。
并对杨二郎吩咐道：“二郎，好好照顾九爷……”
话还没说完，祝九爷就打断道：“不用，我不需要人陪同，太麻烦了。等会儿吃完，我一个人在长安城中转转。”
“那也行！”吴文听了，点点头。
然后，带着杨二郎下楼。
“找几个人注意点，别让不开眼的人打扰到九爷。”吴文对杨二郎说道。
“放心。”杨二郎应道，当即派遣几名护卫暗中守护祝九爷。
随后，
吴文与杨二郎一同前往皇宫，
一路畅通无阻。
吴文来到宫宴所在地，
一进入殿内，就见到许多熟悉的身影。
“镇南公，哈哈，好久不见！”
程咬金看见吴文，立马端着酒杯，大大咧咧、热情地迎了上来。
“鲁国公！”吴文也是微笑着迎上去。
“来，坐这里，趁陛下还没来，我们好好聊聊！”程咬金拉着吴文到一旁的座位前坐下。
吴文抬头看向前面，那一排坐着的全都是金发碧眼的白皮肤人，想来他们就是来自东罗马的使者。
程咬金顺着吴文的目光看去，发现他在关注那些异族人，便笑着打趣道：“镇南公对那些拂菻人感兴趣？”
吴文笑而不语。
程咬金也是小声地对吴文说道：“你知道吗，他们这次来，是来向我们大唐求援的。”
程咬金秃噜着，把所有的消息都透露给了吴文。
吴文了解了事情的来龙去脉。
原来，
东罗马帝国早就曾派使者来过大唐，
那是在侯君集覆灭高昌国、大破西突厥的时候。
罗马帝国自从衰败后，领土越来越小，周围的敌人却越来越多。
仅剩的东罗马，一直与西突厥交好，保持着战略伙伴的关系。
原因就是在东罗马与西突厥之间崛起了一个波斯帝国。
东罗马的大敌始终是西边的阿拉伯帝国，无暇顾及太多精力来对付波斯帝国，所以就和西突厥联盟，共同对抗波斯帝国。
波斯帝国的末代皇帝还曾向李世民求援过。
可惜当时的大唐也是初立，南面敌人未清，北方又被DTZ压制，实在无能为力。
于是，波斯帝国就在东罗马和西突厥的联合下被灭了。
但如今，大唐国力日益鼎盛，不仅让整个北方草原部落臣服，并且还直接控制了整个西域，打得西突厥只剩下些残余势力，逃到了罗马境内，建立了一个奥斯曼小国。
西突厥这个强大的盟友消失后，东罗马就派遣使者第一次前来大唐，
一是要与大唐交好，通商互通有无；二来也是想与大唐结盟，希望大唐能够派兵帮助东罗马对抗敌人。
但当时的大唐虽然接连击败了DTZ和西突厥，控制了西域，但国力还不足以支撑让李世民派出一支远征军去帮助东罗马。
况且，最重要的是，李世民也不傻，万里迢迢地去攻打不相干的敌人，一点好处都没有，他怎么会出兵？
在李世民心里，大唐有西域足矣，不用再向外扩张了。
所以，东罗马的第一次出使大唐，并没有取得什么成果。
但随着这些年过去，东罗马的情况越来越岌岌可危。
特别是随着帝皇希拉克略一世的离世，东罗马已经眼看就要承受不住阿拉伯的侵蚀。
所以，他们又再一次派遣使者前来大唐，想要寻求援助。
“镇南公，我看陛下这次，恐怕会答应帮助这拂菻了！”程咬金最后感慨一句。
吴文听了，嘴角略微扬起一丝笑容。
东罗马这一次使者的前来，无疑是给要打瞌睡的李世民送上了枕头。
在李世民心里，早就酝酿着如何开启开疆扩土的战争。
东罗马这次求援，不就是最好的理由吗！
看着现场如此规模的宫宴，吴文心中都可以猜测到，等会儿李世民到来时，收到东罗马使者的恳求，他肯定会义正言辞地表示会出兵相助。
只不过到时候远征军出征，到底是帮助东罗马抵抗阿拉伯，还是借道伐虢，那可就说不准了！
就在这时，
在内侍的呼喊下，
李世民缓步出现。
“参见陛下！”众人起身行礼。
“都坐下吧！”李世民压了压手。
再见到吴文也前来后，李世民多看了他一眼，但并没有说话，而是将目光转向另一旁的东罗马使者。
“尔等不远万里来我大唐，真是辛苦了，朕特此设下酒宴，为尔等接风洗尘！”
东罗马使臣的首领在一旁翻译的解释，听懂了李世民的话后，当即起身回礼道：
“谢谢大唐皇帝陛下的热情招待！”
“我们也有礼物要呈现给皇帝陛下。”
说着，东罗马使者抬上来两个大箱子。
将箱子打开，里面放满了珍奇异宝。
东罗马使者的手里特意从两个宝箱中各拿出一件宝物，一个是琉璃尊，另一个是鸽子蛋大小的绿宝石，放在手上向李世民展示。
“这两个分别是我国最珍贵的宝物琉璃尊和绿金精宝石，特此呈现给陛下。”
“好！”李世民看着他手中的两件宝物，也是满意地点头。
吴文也是目光看向那使者手中的两件宝物。
这两件宝物的制作材料，其实也就是以沙子为主的石英砂等硅化物所烧制成的玻璃。
但能够制作出如此精美的琉璃尊，和如此光鲜亮丽的绿金精宝石，
这也就表明了，东罗马对玻璃的烧制技术已经非常高超。
所以吴文心中猜测，
只要东罗马的人没有把这项技术只放在美化工艺品上，那他们的科技水平肯定不低。
“将宝物收下！”
“为诸位远道而来的使臣赐酒，朕要与他们共饮一杯。”李世民说道。
立马有侍卫上前，将两大箱宝物收下，并分别给每一位使者斟酒。
“多谢大唐皇帝陛下！”
东罗马使者感谢一声后，将杯中的酒一饮而尽。
然后，使者首领又说道：“我们此次前来，除了为皇帝陛下敬献这些宝物以外，还有一件特殊的礼物要送给陛下。”
“哦？是什么东西？”李世民好奇道。
说着，东罗马使臣中走出一位披散着满头金发、身披白色长袍的男子。
“尊敬的大唐皇帝陛下！
我是来自伟大罗马帝国的炼金术师。
此次前来大唐，我特意为皇帝陛下炼制了一种药，
陛下服用之后，不仅能够容颜永驻，而且还能获得强大的力量！”
说着，这名白袍男子从怀中取出一个琉璃匣，打开后，中间放着一个拇指大小的、多边形的结晶体。
对此药物，李世民却保持着警惕的心理。
他没有直接回答这位炼金术师，而是转头看向吴文，轻声地说道：
“镇南公，就请你看一下，这拂菻使臣要敬献的药吧！”
闻言，所有人都转头将目光放在吴文身上。
吴文缓缓起身，走上前去，伸出两根手指，将这透明的结晶体捏起来，做出一副仔细打量的样子。
日光透过鎏金雕花窗棂斜斜洒落，在晶体表面流转出七彩光晕，恍若将一缕虹霞凝于掌中。
在吴文的洞察分析下，这手中结晶体的成分慢慢展现在他眼前：
朱砂（硫化汞）、雄黄（硫化砷）、玉粉（石英矿物）、磁石粉（四氧化三铁）、紫石英（氟硅钙石）……
在经过复杂加工，形成了这种复合结晶体。
随后，吴文开口道：
“汞砷铁硅氟复合结晶体！”
“回陛下，这就是个简单的、用五金八石炼制而成的丹药，有点像《大洞炼真宝经九还金丹妙诀》中记载的‘太一玉粉丹’！”
话锋一转，吴文叹息道：“只可惜，少了三次淬炼，结晶纯度不够。“
听了吴文的简述，李世民微微点了点头。
既然吴文说没问题，那便没问题。
于是，李世民挥袖示意侍从收起丹药。
但吴文那副轻视的态度，却让这位炼金术师来了脾气。
“慢！”
炼金术师走到吴文面前，高傲地说道：
“你也是位炼金术师！”
吴文微笑着回答：“在我们中原，像我这样的人，被称之为：炼丹师。”
在吴文看来，无论是所谓的炼金术师还是炼丹师，其实都是搞化学的。
溶解、混合、分离、提纯、结晶。
这些步骤，既通化学之道，亦合丹术之法。
“哦？炼丹师！”
白袍使臣口中重复了一遍，接着说道。
“但你好像对我炼制的药有点看不起。”
吴文微微摇了摇头：“我一向尊重求道者。”
“所以我也从来不轻视求道者制作出来的任何东西，那都是智慧的结晶。”
白袍使臣听了，疑惑地询问道：“什么是求道者？”
吴文解释道：“你可以理解为追求真理的人。”
闻言，白袍使臣表情立马变得严肃起来，自我介绍道：“我叫奥古斯特，来自君士坦丁。”
吴文也礼貌地回应：“吴文，大唐长安人氏。”
……
