继承人小姐对我不太友善 20.「电话，梦境和卡拉OK」

“晚上好，真澄，这么晚了，是因为寂寞才打给我吗？”

电话里传来我如古前辈的揶揄。

真澄直接无视前辈的调侃，要是接下话茬可没完没了。

从宫古岛回来，真澄就已经接受了「自己在言语上无论如何也赢不过前辈」的这个现实，不过也许能从其他方面找回场子。

比如这具从东京回来后，千锤百炼了半年的**什么的……糟糕！自己绝对是被我如古前辈带偏了。

“真澄？你在听我说话吗？”

前辈的声声呼唤把真澄的思绪拉扯回现实。

“啊，是的。”

“真是的。”

听着声音，很容易想象得出来前辈无可奈何却又宠溺地眯着眼的表情。

“明明是真澄主动打给我，突然装冷淡扮酷是怎样？”

“抱歉。”

“哎——”

电话那边又是一阵拉长音的叹息。

“看来真澄又在为女人的事而苦恼啊。”

“这说法让人觉得怪怪的。”

“可是这是事实吧？”我如古前辈笑着反问。

真澄无奈：“是事实没错。”

手机突然震颤了一下。

稍微移开耳边的手机，通知栏上方提示我如古前辈用Line传来一张照片。

真澄把通话调成免提模式，点开照片，看见一片渲染的天空。

眼前是辽阔的宫古岛海面，就好像和饴糖色的天空相互交融，沐浴在夕阳下的水体反射着红褐色的光辉。

天气还算是风平浪静，很适合看海打发时间。

“如何？漂亮吧，有没有心情好一点。”

“哦，很漂亮，这是前辈什么时候拍的？”

“就是刚才。”

“诶，可宫古岛已经天黑了吧。”

“真澄完全不懂地理常识啊，宫古岛的日落要比神户晚2个小时喔。”

“这是假的吧。”

“是假的，其实只是想给真澄看一眼今天的夕阳而已。”

真澄叹一口气：“为了解脱我的心情，前辈真是煞费苦心。”

“咦？原来你有意识到喔，那我刚才的举止，岂不就像是初体验时在喜欢的人面前故作从容的处女，结果三两下就缴械一样可笑吗？”

“前辈……”

真澄稍微加重语气抗议。

“好好，前戏润滑得差不多，是该到正戏了。”

我如古前辈毫无意义地咳嗽了两声，接着说：

“和我讲讲吧，最近的事……还有那位我捉摸不透的水母小姐。”

直到刚才还一副不正经的促狭语气，只一瞬间消失得无影无踪。

剩下的声音，宛如被阳光烘焙了一整个白天的白沙滩，用温暖的颗粒包裹着真澄。

这样让人卸下心防的语气真的很狡猾。

真澄的眼神定定凝视着前辈传来的照片。

被手机相机捕捉到的光景，就只是区区像素点拼凑的画面罢了。

有点漂亮又浪漫，又让人不由得说出心里话。

随波逐流的水母，有朝一日也会被自己的这一特性伤害。

冷淡的母女关系，无法正确掌握与朋友的社交距离。

——因这一切导致的恶性循环，让海月宛如被向岸风冲上沙滩搁浅的水母，与环境脱节。

但这样的话无法生存，所以水母会努力地对抗水流。

但是，由于水母不会游泳，缺乏回到海中的力量，所以只会慢慢变得衰弱，最后死掉。

“呜呜，真是可怜的孩子。”

我如古千岁装模作样地用手背拭泪，“如果真澄不能让这孩子得到幸福，就太说不过去了吧。”

从电话那头传来真澄无奈的声音：

“前辈，我可不是因为同情心才这样对待海月的。”

“是是，我知道喔。”千岁将肩膀沉入水下，“真澄是因为「温柔」才这么做的。”

“已经到了令和时代，再用这种词赞美人，总觉得怪怪的。”

“是吗？我倒不这么觉得。”

千岁不以为意，“变得烂大街的同时也就说明，这是人人都想拥有的可贵品质吧。”

真澄叹气：“果然和前辈聊天，想沉浸在悲伤或者失落的情绪中是不可能的。”

“哦呀，这么含蓄的告白方式，一点都不坦率喔真澄。”前辈语带揶揄地笑着说。

“不过考虑到你是关西人，嗯，我就原谅你吧。”

请不要自说自话，前辈。

还有，关西人难道是什么免死金牌吗？

“哗啦~”

千岁唇角噙着笑意，从浴缸里掬起一捧热水。

摇曳的水体朦胧地映着灯光，宛如被捧在手掌心的水母。

她分开拢在一起的手掌，让水母自由。

水花漾起，回荡在浴室中的水声听来格外响亮。

“有水声，前辈还在海边？”

“是啊，在我自己的海洋里。”

“浴缸？”

“答对得分，奖励大姐姐的入浴美照一张，可以自选Pose哦。”

“前辈先暂停，我可没打算兑奖。”

在真澄看来——至少对自己而言——前辈打从一开始就十分欠缺边界感：

若无其事地侵入他的社交距离，并且这份侵入是建立在对她自己魅力的认知之上，同时一厢情愿地认为真澄不会排斥。

虽然也确实不是很排斥就是了。

我如古前辈的语气忽地变和缓：

“很遗憾，我没办法给真澄什么有用的建议，不过，对真澄能顺利解决这次事件，我毫不怀疑。”

“前辈还真相信我。”

“那是当然。”

我如古前辈以坚定的语气立刻回答：

“我知道真澄是一个能够去理解别人，同时又对别人的事拥有同理心的人。”

“正因如此，我才会说真澄是所谓的「温柔救星」，而且，绝对可以成为别人的支柱。”

她的声音低蔼而柔和，声音缓缓渗入真澄的胸口，像是海绵吸水般缓缓渗入。

非要用一个词来形容不可的话，就是「温柔」。

喜欢的后辈在为另一个女生而烦恼，即便如此，仍旧以温和，没有否定的态度包容他，肯定他，贯彻「我会永远站在你这一边」的承诺。

——若不是温柔，还会是什么？

“谢谢你，前辈。”

真澄发自内心地说道。

对他来说，他本就不期望能从前辈这里得到什么指点迷津的力量，我如古千岁，本身也并没有对宫泽真澄有着什么人生导师般的义务。

自一开始真澄想要的，就只是在前辈那里汲取一点「信任」与「温柔」罢了。

虽然只是区区微不足道的感动，但是，人就是这么奇怪，当这种微小的感动在心头激荡的时候，却能让人鼓起与生活对抗的勇气。

所谓「希望」，也只是付出努力比完全放弃强一点点而已。

正当真澄思绪翩跹之际，手机蓦地再次震颤。

看见前辈发来的照片，真澄按着太阳穴，静静吐出一口气，心绪换了个位置激荡。

前辈她……是特意选了一张浮起来的角度拍的吧。

深夜的房间里，真澄继续失眠，努力哄睡敏感的神经。

◇

七月份的时候，在神户的美利坚公园，每个周末傍晚都会举行小规模的花火表演。

天色是蓝调的时刻，尚未完全变黑，会场没有音乐，花火的样式也不甚张扬。

金色，橘色，红色的光芒“噼里啪啦”勾勒出蜿蜒的曲线，在静谧的蓝紫色夜空中散开，又转瞬烟消雾散。

浮光掠影的彩色鳞片倒映在海面，像是水中随波逐流的水母。

——不对，不仅仅是像而已。

烟花的余烬轻飘飘坠落，在水中摇身变成了五颜六色的水母，接着被海浪打上栏杆外的礁石，搁浅。

光怪陆离的一幕让真澄即便意识朦胧，也立刻意识到了自己在做梦。

他先是伸出手掌，确认自己这次是不是龙虾——十指修长，是自己的手。

还好，是人类的身体。

如果一只巴尔坦星人呆愣愣地直立站在陆地上，首先会引来的是奥特曼吧。

“烟花。”

突然从旁边传来了熟悉的声音，一名白裙裸足的女孩子出现在面前。

“喔，是龙虾先生。”

娇小的身材只到真澄的腰部位置，所以她很努力地抬起头。

“我这次不是龙虾吧？”

虽然是毫无道理可讲的梦境，但真澄仍抑制不住好奇，“是活生生的人类喔。”

“是人类，也是龙虾。”

小小海月说出来很像是小孩子的发言。

实际上她现在就是小孩子，所以在所难免。

“你这次能看到东西了？”

小小海月缄口，柔弱的手握住了真澄垂着的右手小指。

“看得到了。”

“像这样握着手的话……就看得到……”

“哦哦，这样。”

“但是……就只有这样……”

真澄的理解方式有些微妙地合不上拍。

“这又是怎样？”

小小海月没回应，目光投向大海。

“……”

那双包含了群青色大海的眼眸里，似乎看到了比烟花更加遥远的东西。

她的双眼太过美丽，所以真澄也跟着看向遥远的水平线的另一头，那里没有色彩，是一片暗色。

◇

星期六晚上七点五十，三宫站附近的卡拉OK。

“诶，还真不得了。”

在发出一声真澄不知道哪里不得了的感叹后，麻美在包厢里走来走去。

显示器的屏幕里播放着卡拉OK自己的节目：讲话动听的女主持人正在介绍那些初出茅庐的新人偶像。

真澄下意识地瞄了眼其中一名双马尾的少女，酒红色的挑染和幽幽子有点像，只是因此看得稍微久一点——

黑川澪忽然拿起遥控器，关掉节目，将画面调到选歌界面。

真澄悄然叹息，视线转移到乱晃悠的麻美身上。

“空间好宽敞。”她用指尖戳着沙发表面，“沙发大到可以整个人直接躺上去。”

然后她就身体力行，直接扑倒在上面，一具身体两面颤抖。

“麻美。”

真澄无奈开口，对着翘脚的麻美皱起眉头。

“哦，知道了。”

双脚磨蹭，鞋子“啪嗒”一声落在地上。

“我不是叫你脱鞋。”

真澄皱着的眉角松开，叹了口气，蹲下来帮她把乱丢的鞋子摆好。

“喔！这里有菜单。”

因为脱了鞋，麻美干脆在沙发上盘膝而坐，拿起摆在桌上的菜单。

“麻美姐，怎么好像第一次来卡拉OK一样。”千爱吐槽。

麻美点了一下头：“是啊，我就是第一次来这里嘛。”

“诶，不会吧。”

千爱惊讶，对着一脸平常地回答的麻美，看起来很难想象地歪着头：“明明就会去女仆咖啡厅和同人展。”

“大错特错！这两个场所的性质就差很多好嘛，出入同人展的御宅族，和出入卡拉OK的御宅族，完全就是两种人类了。”

社会和人类学家濑野麻美如是说道。

“诶~菜单上的种类还真多……炭烤鸡肉，这完全就是居酒屋了吧。”

“莫非卡拉OK也有大将，主厨吗？我没看过这种题材的漫画呢。”

真澄平静地说道：“我想那应该只是用微波炉的预制食品。”

“这样啊~不过照片看上去挺有食欲的，这完全就是居酒屋了吧。”

不明白她为什么又要重复一遍那句话。

麻美继续翻页，把纤细的指尖放在光滑的内页上：“啊，我想吃这个，炸鸡拼盘，还有汉堡，要巨无霸的。”

“胃口真好。”

“我也在帮真澄君点餐嘛。”

修剪整齐的指甲在菜单上游移，颜色素净。

“奶酪披萨看起来也不错……话说选完后要在哪里点单？”

“那边的电话可以跟柜台点餐。”

“原来如此。”麻美心满意足地微微颔首，脱口而出道：“好方便，就和Love Hotel一样。”

她若无其事地说出了让真澄喉咙一紧的轻飘飘的话。

的确很方便，旅馆房间里的自动贩卖机堪称哆啦A梦的四次元百宝袋，什么神奇小道具都买得到。

“……不可原谅。”

耳朵捕捉到极细微的低喃，真澄忽然感觉身后掠过一股冷冰冰的寒气，提心吊胆地转过头。

“怎么了？真澄。”

黑川澪唇畔浮现淡淡的笑意，任谁看来都是再温柔不过的可人微笑，朝这边暗送秋波。

“没，没什么。”

“我去取饮料，大家想喝什么？”

卡拉OK有自助饮料机，真方便，人类文明太强大了。

千爱：“我要茉莉花茶，热的。”

黑川澪：“我和真澄一样就好。”

麻美放下菜单举手：“我要柠檬气泡酒。”

“今天禁酒。”真澄不假思索地拒绝。

“诶，真澄君控制欲好强。”

麻美闹别扭似地鼓起脸颊，雪白的肌肤好像河豚一样充气，让人忍不住想用手指戳一戳。

片刻后她妥协道：“柠檬水，加冰，冰到像气泡酒一样的程度。”

“好好，我知道了。”

真澄敷衍完麻美后看向凛音和海月：“你们呢？”

“柠檬水就好。”凛音淡淡地说：“你一个人接所有人的饮料有点忙不过来吧，我和你一起去。”

“咦？倒是不用，我是咖啡师啊。”真澄下意识地说。

身为人气咖啡店的咖啡师，要撑过高峰期，良好的记忆力是必需的，与他共事了半年的继承人小姐理应也明白这一点才对。

然后他才后知后觉地意识到美少女的用心，不过反应太迟钝，其他的女生们也纷纷响应。

黑川澪立刻跟进：“我也去。”

“凛音和澪姐姐都去的话，我也去。”

“好！那我也一起。”麻美还是念念不忘柠檬气泡酒。

“你们先等下。”真澄赶紧叫停，无奈道：“这样和每个人接自己的那份有什么区别，而且太费周章了。”

他瞥了一眼从刚才起就默不作声的水母少女，昨晚梦境的内容再度浮上心头，想了想，真澄说：

“让海月和我一起去吧。”